Phenylalanin ist eine essentielle Aminosäure, die in verschiedenen Formen auftreten kann: als natürliches L-Phenylalanin in proteinreichen Nahrungsmitteln, als künstlich hergestelltes D-Phenylalanin in künstlich oder als DL-Phenylalanin, einer Kombination aus den beiden anderen Formen.

Phenylalanin wirkt an der Produktion essentieller Stoffe im Körper mit, wie etwa der Aminosäure Tyrosin, die wiederum für die Bildung von Hormonen wie Thyroxin (Schilddrüsenhormon), Insulin (senkt Blutzuckerspiegel) und Dopamin (Glückshormon) sowie Noradrenalin und Adrenalin sehr wichtig ist.

Durch seine Rolle als Vorstufe von Dopamin kann Phenylalanin besonders in stressigen Phasen die Leistungsfähigkeit steigern. Da aus Phenylalanin Adrenalin produziert wird, kann es dabei helfen, den Körper anzuregen und für bessere Laune zu sorgen - dadurch steigt die Resistenz gegen Stress. Außerdem ist es möglich mit Phenylalanin die Gedächtnisleistung zu steigern sowie den Appetit zu zügeln. Die Aminosäure wird zusätzlich für die Beseitigung von schädlichen Stoffen in Niere und Blase benötigt.

Eine unzureichende Versorgung mit Phenylalanin ist selten, kann aber bei intensivem Training, sehr stressigen Phasen oder schlechter Schlafqualität vorkommen. Sollte Phenylalanin nicht ausreichend im Körper verfügbar sein, so stört das die Biosynthese von Proteinen.

Ein hoher Phenylalaningehalt korreliert mit einem hohen Proteingehalt - folgende Lebensmittel enthalten daher besonders viel von der Aminosäure: Geflügel, Schweinefleisch, Lachs, Thunfisch, Hüttenkäse, Walnüsse, Sojabohnen etc. Die effiziente Aufnahme in den Körper kann durch die gleichzeitige Zufuhr von Vitamin C und Vitamin B optimiert werden.